محاولة الأولى لتأسيس هذا النادي كانت عام 1919 غير أن التأشيرة لم تسند له بسبب تسميته آنذاك وهي النادي الإسلامي الإفريقي. تأسس النادي الإفريقي لخلافة نادي الملعب الإفريقي (تأسس سنة 1915 وتم حله في 1918) وقد تمت المحافظة على نفس الألوان، الأهداف، وبعض اللاعبين. تأسيس النادي الإفريقي كان في باب جديد في قلب العاصمة تونس وبالتحديد كان في مخزن الصوف الموجود في حي المركاض. الحصول على الموافقة كان يشكل صعوبة بالغة بما أن المستعمر الفرنسي وضع ثلاث شروط تعجيزية على إدارة الفريق وهي: تعيين رئيس فرنسي على رأس الفريق تغيير الألوان المختارة (وهي الأحمر والأبيض) وتغييرها باللون الأزرق تغيير شعار الفريق (وهو النجمة والهلال) بعد حصول فريق الترجي على موافقة المستعمر الفرنسي ولكن بتعيين رئيس فرنسي كثف رجال النادي الإفريقي جهودهم ولكنهم لم يقبلوا الشروط التعجيزية. بعد محاولات جاهدة، تمكن رجال الفريق من الحصول على الموافقة الرسمية من قبل السلطات الفرنسية بما في ذلك الموافقة على الجنسية التونسية لرئيس الجمعية وحرية اختيار شعار الفريق وألوانه وذلك في 4 أكتوبر 1920 وقد ترأس النادي البشير بن مصطفى. تركيبة الهيئة المديرة: رئيس النادي: البشير بن مصطفى نائب الرئيس: جمال الدين بوسنينة الأمين العام: الشاذلي الورفيلي نائب الأمين العام: عبد المجيد الشاهد أمين الصندوق: حسن النويصري اللجنة الرياضية: محمود مالوش، عز الدين بلحاج، فرج عبد الواحد، أحمد الزغلاوي، فرج عبد الواحد أحمد الضحاك. أول فريق رسمي سنة 1920 على النحو التالي: حراس المرمى: البشير بن عمر والمنوبي الهواري المدافعين: جمال الدين بوسنينة، محمد ماشوش، محمود مالوش (قائد الفريق) لاعبو الوسط: حسن قدور، حسن النويصري، أحمد مستاوي، محمد عياد الهجوم: عبد الرحمان كلفاط، العربي بن يمينة، أحمد الزغلاوي، أحمد الضحاك